ももっち

航海のためにつくられた主題図で、航海上必要な水深、底質、海岸地形、危険物、航路標識など水路の状況を正確かつ見やすく表現した図。

1990年代中ごろより紙海図のほか電子海図も現れた。

海図は航海の必要から生まれたもので、羅針盤が中国からもたらされた13世紀のヨーロッパで、航海技術の進歩とともに発達した。

当時の海図はポルトラノといわれる図で、羅針盤からの多数の方位線が記入されている。

15世紀以降の大航海時代には航路の開拓とともに、海の深さを記入するようになり、投影法もメルカトル図法が用いられた。

日本では幕末に欧米諸国が寄港地付近を測量し海図をつくっていた。

幕府も1862年に日本近海の測量を始めたが、本格的な海図の作成は明治時代になる。

70年イギリス測量船の指導を受け、三重県の的矢湾と尾鷲湾、香川県の塩飽諸島の測量が行われ、翌71年には海軍水路局が創設され、北海道の諸港湾、岩手県の宮古湾と釜石湾が測量された。

釜石湾の海図「陸中国釜石港之図」は日本の海図第一号となった。

海図は航海のためにつくられるので、細部について、航海に使いやすく配慮されている。

すなわち、水深の基準面は陸図の高さの基準面と異なり、各地ごとに潮汐（ちょうせき）観測を行い、これ以上海面が下がることがない面を定め、これを0メートルとしている。

日本では最低水面が海図基準面である。

投影法はメルカトル図法による。

この図法では経緯線は直交する直線となり、また一定の方位を保って航走すれば、航跡は直線となり、航跡線と子午線のなす図上の角度は方位角と等しくなるので、航海上きわめて便利である。

深さの表現は水深数字を記入し、等深線は補助的に使用されるために一部記されている。

昔はおもりとロープによる測深であったから、測深地点以外を推定によって等深線で描くよりは水深数字のみを示し、航海者は自ら測深しつつ喫水に余裕をもって航海するのが安全であると考えられていた。

現在は音響測深機が用いられ、未測区域がないように測深されているが、表現法は変わらない。

音響測深により無数に得られる水深値の取捨選択は、図を見やすくし、しかも地形を的確に表現することに重点をおいてなされる。

等深線は、等深線と同一の水深値が等深線の深い側に記入されないように描くのが国際的な習慣である。

つまり船舶の安全のために浅所を誇張表現するわけである。

陸部も、海上から見えるものを描くのが原則で、高い山の背後は省略し、海岸付近の煙突、塔、建物、灯台など顕著な目標を描いてある。

update:2010年02月21日